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ⓒ기은혁

농경사회를 기반으로 살아온 우리 삶에는 공동체의식이 깊게 뿌리내려있다. 슬플 때는 힘겨움을 함께 나누고, 즐거울 때의 행복 또한 함께 나눈다. ‘나’라는 의식이 있기 전에 ‘우리’라는 의식이 먼저 있었다. 혼자 하는 모내기는 상상할 수 없지만, 모두가 함께하는 모내기는 상상할 수 있었다. 그렇게 끈끈하게 유지되어 내려온 문화는 세계적인 인정을 받았다.

마을의 안녕과 풍년을 기원하는 강릉단오제, 임진왜란 당시 왜군의 침입을 저지하기 위한 강강술래, 제주 앞바다의 평온과 풍어를 기원하는 제주 칠머리당영등굿, 겨울을 앞두고 한국의 가정집에서 흔히 볼 수 있는 김장문화. 이 모든 한국의 문화에는 ‘우리’라는 공동체 의식이 고스란히 녹아있다. 그리고 이러한 문화는 한국을 넘어서 세계인이 인정하고, 유네스코가 지정한 인류무형문화유산으로 등재되었다.

▲ 유네스코 인류무형문화유산 등재 기념 특별전 농악, 인류의 신명이 되다 ⓒ국립무형유산원

2014년 11월 27일, 농악이 인류무형문화유산으로 세계인의 주목을 받았다. 단순히 농사일을 하며 시작했던 음악이 인류의 신명을 울리는 음악으로 발전한 사실과 공연자뿐만 아니라 지켜보는 관객들도 하나 되는 참여자로 만든다는 점에서 아름다운 무형문화유산으로 인정받은 것이다. 

유네스코 세계문화유산위원회는 농악의 보이지 않는 무형의 공동체 문화를 인정했고, 이로써 앞선 여러 무형 유산들과 함께 농악은 대한민국의 17번째 세계무형유산으로 등재되었다. 많은 이들이 ‘농사를 지을 때 사용하는 음악’이라는 뜻에서 출발한 농악의 사전적 정의는 잘 알 것이다. 하지만 농촌을 떠나 도시의 삶을 사는 이들에게 농악은 쉽게 와 닿지 않는다. 농악, 인류의 신명이 되기까지 어떤 이야기를 품고 있었는지 특별전을 통해 만나보자.

▲ 전시관 전경 ⓒ기은혁

세계 속으로 인정받기의 과정들

지난 11월 농악이 세계인의 인정받기까지 많은 노력들이 있었다. 전국 각지에 퍼져있는 농악들을 발굴해 중요무형문화재로 등록하는 한편, 문화재청과 각종 단체의 노력들이 있었기에 가능했다. 국립무형유산원은 <농악, 인류의 신명이 되다> 특별전을 2014년 11월 유네스코 등재발표가 있기 전부터 준비했다.

▲ 과거 풍경을 그대로 옮겨놓은 전시실 ⓒ기은혁

실물 전시실은 농악의 배경을 그대로 실감케 한다

농악은 고된 노동을 일종의 음악으로 승화하고자 했다. 농사나 노동이 모두 끝난 뒤 일종의 ‘뒤풀이’개념으로 발전했다. 도움을 주고받는 것 외에 모든 마을이 함께 어우러져 즐김으로써 더욱더 끈끈한 정을 나눌 수 있었다.

▲ 당산굿의 의미 ⓒ기은혁

또한 의식적인 측면에서도 농악의 특별함을 찾아볼 수가 있는데, 그 이면에 당산굿이 자리하고 있다. 마을 안에 수호신이 있다고 믿는 당산굿은 정월대보름에 마을의 안녕과 풍요를 기원한다. 전시실 한편에 마련되어있는 실물 전시실의 경우, 마을 앞의 장승부터 당산굿을 자세히 설명하는 영상이 관람객들의 이해를 돕는다. 인조로 만들어진 사립문을 들어가면 부엌이 있는데 예로부터 물과 불이 공존하는 부엌은 생명의 원천이라고 불렸다. 우리 생활에서 굉장히 중요한 공간으로써 부엌 신을 위해 경건하게 들어와서 굿을 하곤 했다. 이 역시 농악의 한 부분이다. 

▲ 농악에 대해 자세하게 알 수 있었다 ⓒ기은혁

농악은 어떻게 전승되어 왔나

세계인이 농악을 주목했던 또 다른 이유 중 하나는 바로 ‘전승’에서 찾을 수 있다. 농악에 담긴 정신은 물론 지역마다 각기 다른 특징들까지도 고스란히 전해 내려왔다. 하지만 과거와는 다른 점이 있다면 과거에는 농악이 제사 및 풍요와 안녕을 기원하는 기능을 했다면, 오늘날에는 민간에서 참여자들의 스트레스를 해소하고 즐거움을 느끼기 위해 전승되고 있다.

▲ 농악단이 쓰는 상모의 재료와 모양도 지역에 따라 천차만별이다. ⓒ기은혁

전국 각지에서 각 지역의 농악을 제대로 전수하고 잘 보전하기위한 노력도 꾸준히 이어지고 있다. 장·단기적으로 전승교육 프로그램을 연중 운영하는 한편, 난타와 사물놀이의 형태로 본연의 형태는 유지한 채 재탄생하는 경우도 있다. 대표적으로 댄스(Dance)나 록(Rock)과 같은 리듬을 수용한 소나기 프로젝트, 두드락 공연이 여기에 해당한다. 

▲ 전시실 풍경 ⓒ기은혁

농악은 우리가 살아오면서 함께 부르고 즐겼던 삶 그 자체다. 특정 소수인만이 향유하던 문화가 아닌, 우리 한국 대중 모두가 즐기는 문화다. 그리고 그 안에는 우리가 살아오면서 느꼈던 정신과 의식이 담겨있다.

한국을 찾은 외국인이 농악이 무엇이냐 묻는다면, 신명이라 답하길 바란다. 농악은 사람이 느끼는 만 가지가 넘는 정서를 신명나는 가락을 통해 건강한 정신으로 승화한 예술 행위다. 한국인의 신명이 되었던 농악이, 이제는 전 인류의 신명이 되었다. 국립무형유산원은 오는 3월 1일까지 찾아오는 이들에게 농악의 신명을 전해 준다고 한다. 소리의 고장 전주에서 농악과 함께 신명나는 한 해가 되길 바란다.