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설악문화제는 1966년 제1회 설악제부터 이어져 온 속초의 대표적인 지역문화축제로, 설악산을 중심으로 형성된 역사와 문화, 그리고 속초시민의 삶과 이야기를 함께 담아온 축제이다. 61회를 맞이하는 올해는 ‘설악, 함께 물들다’를 주제로 지난 60년의 전통과 역사를 되돌아보고, 시민과 관광객이 함께 참여하며 새로운 이야기를 만들어가는 축제로 한 걸음 더 나아간다. 오랜 시간 이어져 온 설악문화제의 정체성은 계승하면서도, 시민이 축제의 주인공이 되어 직접 참여하고 즐길 수 있는 다채로운 프로그램을 통해 새로운 모습의 설악문화제를 선보일 예정이다. 특히 제1회 설악제부터 축제의 중심 의례로 이어져 온 ‘설악소사(雪嶽小祀)’의 역사적 의미를 되새기고, 전통 제례에 해설과 스토리텔링을 더해 시민과 관광객이 보다 쉽게 이해하고 공감할 수 있도록 구성되었다. 또한 설악문화제의 시작을 함께한 산악문화를 계승하는 ‘설악 등반대회’에서는 비개방 탐방로인 달마봉을 걷는 설악산 등반대회와 설악산 음악회 등이 펼쳐져 아름다운 설악의 가을을 만끽할 수 있다. 축제의 대표 프로그램인 ‘거리 퍼레이드’는 지역주민과 동아리, 학교, 문화예술단체 등이 직접 참여하는 시민 화합형 퍼레이드로 펼쳐진다. 설악 로데오거리를 무대로 세대와 지역을 넘어 시민 모두가 함께 어우러지며, 보는 축제를 넘어 직접 만들고 참여하는 설악문화제의 즐거움을 선사할 예정이다. 이와 함께 속초 엑스포 잔디광장에서는 ‘속초! 명랑운동회’를 비롯한 시민 화합 프로그램과 지역예술단체 공연, 프린지 공연, 동아리 페스티벌 등 다양한 문화예술공연이 이어진다. 지역문화 체험과 어린이 놀이터 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 프로그램도 마련되며, ‘설악로데오 거리 상권 활성화 사업’과 ‘속초 문화도시 미식주간’이 연계되어 축제의 즐거움을 더욱 풍성하게 채울 예정이다. 61년의 시간을 이어온 설악문화제가 이제 새로운 시간과 이야기를 시작한다.