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(위)‘등 경연대회’에 참가한 외국인들이 연등을 만들며 즐거워하고 있다. 
(아래) 일본인 관광객이 인도전통의상을 입어보고 활짝 웃고 있다. <사진=홍보지원총괄과 전소향>

몽골, 스리랑카, 네팔 등 외국인 이주노동자들이 주관한 ‘아시아문화마당’도 열려 각국의 불교문화와 전통문화를 소개하는 자리도 마련됐다. 

동대문운동장에선 연등축제의 일환으로 어울림마당이 열려 어린이와 청소년의 율동공연 등 다채로운 무대가 펼쳐졌고, 연등법회에선 개회사와 경전 봉독, 남북 불교도의 동시법회 공동발원문, 기원문 낭독 등이 이어졌다. 

오후 7시엔 연등축제의 하이라이트인 제등행렬 행사가 열렸다. 동대문운동장을 출발해 탑골공원까지 이어진 제등행렬은 지혜를 상징하는 사자와 코끼리를 형상화한 장엄등을 비롯해 용과 잉어, 해, 달을 재현한 등으로 구성됐다.

4일 저녁 제등행렬이 서울 동대문에서 출발하고 있다.<사진=홍보지원총괄과 전소향>

이날 연등축제엔 태국, 미국 등 외국인 300여명이 참가해 눈길을 끌었다. 이들은 한국관광공사와 대한불교조계종 불교문화사업단이 공동 개발한 연등축제 제등행렬 참관상품으로 입국해 제등행렬 등 다양한 행사를 즐겼다.

한국관광공사와 대한불교조계종 불교문화사업단이 공동 개발한 연등축제 제등행렬 참관상품으로 입국한 외국인들이 제등행렬을 관람하고 있다.<사진=한국관광공사>

한편 유인촌 문화체육관광부 장관은 이날 오후 외국인 이주노동자들이 주관한 아시아문화마당에 들러 각 국의 불교관을 관람하는 등 연등축제에 참석해 세계적인 축제로 발돋움하는 연등축제에 힘을 보탰다.