본질적으로 따지자면 우리 사회에서의 교육 기회는 속도와 능력이 얼마나 연관돼 있는가의 문제에 달려 있으며, 그 문제의 답은 20세기의 가장 유명한 교육학자 벤저민 블룸(benjamin bloom)의 선구적 연구 덕분에 이미 30년 전에 알려져 있었다.

1970년대 말과 1980년대 초 미국에서는 학자들과 정치인들이

“학교가 학업 성취도의 격차를 좁힐 수 있는 역량을 갖추고 있다.”

“이런 격차의 주된 원인은 빈곤과 같은 학교 통제력 밖의 요인 때문이다”로 의견이 갈려 논쟁을 벌였다.

당시 시카고대학교 교수였던 블룸은 학교의 역할이 중요하다는 확신을 가지고 있었다.

학교에서 수 많은 학생이 학업에 애를 먹는 이유는 학습 능력의 차이와는 무관하며 오히려 교육과정에 강요된 인위적 제약, 특히 고정된 속도로 이뤄지는 그룹 지도 때문이라고, 게다가 학급 전체가 학습 내용을 터득할 속도를 커리큘럼 설계자가 결정해서 문제라고 믿었다. 그러면서 이런 제약을 풀어주면 학생들의 학업 성취도가 향상될 것이라고 주장했다.

이 주장을 입증하고자 학생들에게 독자적 속도로 학습하도록 허용해줄 경우 어떤 결과가 나타나는지를 알아보기 위해 일련의 실험을 구상했다.

평균의 종말(The end of average) 중에서

저자: 토드 로즈(하버드 대학교 교육 대학원 교수)

자료 제공: 섭헌우작은도서관