제주지역 곳곳에 140곳 이상 생겨난 작은도서관들이 타 시도에 비해 연간 이용자수와 장서량, 상호 대차이용률 등이 저조하면서 공간 활성화 대책 마련이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 문화체육관광부는 최근 ‘작은도서관 정책연구 보고서’를 발표했다. 조사 결과 총 143곳에 달하는 도내 작은도서관들의 지난해 연간 평균 이용자수는 2837명에 그쳤다. 이는 전국에서 가장 적은 수치며, 하루 평균 이용자수가 10명을 밑돈 값이다. 도내 작은도서관에서 확보한 장서량 또한 1곳 당 평균 4367권으로, 전국 평균(6168권)보다 1800여 권 가량 낮은 수치를 보였다. 도내 공공도서관과 연계한 상호대차 서비스 이용 비율도 제주는 9.8%에 그치는 것으로 나타나 사립작은도서관뿐만 아니라 공립작은도서관에서도 상호대차 이용이 어려운 것으로 나타났다. 이는 도내 작은도서관 중 사립 작은도서관 비율이 96.5%(138곳)로 전국에서 가장 높고, 작은도서관 등록 기준이 낮아 140곳 이상 우후죽순 생겨난 데다 제주도의 사립작은도서관들에 대한 예산 지원(29%)과 홍보(43.4%) 비율도 전국 평균에 못 미치며 경쟁력이 떨어진다는 지적이 나온다. 한 도서관 관계자는 “도서관법 시행령에 따라 작은도서관은 현재 면적 33㎡ 이상과 열람석 6석 이상, 장서 1000권만 기준에 들면 사서 자격증 없이 누구나 설립할 수 있어 우후죽순 생겨나고 있다”며 “이에 현장 전문가들 사이에서는 면적 66㎡, 장서 2000권, 열람석 12석 정도로 등록 기준을 상향시키자는 의견도 나오고 있다”고 말했다.

/김나영 기자