내년부터 전국 9개 시·군·구 주민들은 공공도서관을 직접 방문하지 않고 가까운 지하철역이나 터미널에서 24시간 책을 대출할 수 있다.

문화체육관광부는 전국 9개 지방자치단체와 함께 24시간 도서 무인 대출·반납 서비스를 제공하는 '유(U)-도서관 서비스' 사업을 추진한다고 22일 밝혔다. 이에 따라 장소 제약에서 벗어나 공공도서관 서비스를 이용할 수 있을 것으로 전망된다.

해당 지자체는 인천 서구·광주 광산구·세종·경기 광주·경기 동두천·충북 청주·전남 여수·경북 포항·제주 등이다.

'유(U)-도서관 서비스' 사업은 주민 생활밀착형 도서관 서비스를 제공하기 위해 2010년부터 조성됐다. 기존 서비스는 사전에 예약한 도서에 한해 이용할 수 있는 구조였으나 내년부터는 사전 예약 없이 바로 대출할 수 있는 방식으로 구축된다.

특히 경북 포항시는 이번 사업을 통해 작은도서관이 없는 지역에 '유(U)-도서관 서비스'를 제공하는 '창조도시 포항! 스마트 작은도서관 구축'이라는 사업을 추진한다. 지역주민의 지식정보 접근성 확대는 물론 작은도서관 구축 비용과 운영비 절감 효과가 기대된다.

문체부 관계자는 "이번 사업은 도서관의 자료 제공이 소유에서 공유의 개념으로, 소장 중심에서 접근 중심으로 변화하는 사회 환경 변화를 반영한 것이다. 유(U)-도서관 서비스가 도서 자료에 대한 이용자의 접근성을 높이는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다.