"지리산에서 이렇게 살 줄 몰랐지?"

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정상순의 <시골 생활>은 나의 이런 어리석음에 관한 책이다. 단아한 문체로 내게 묻는다. "지리산에게 이렇게 살 줄 몰랐지?" 이 질문은 책의 부제로서 책 표지에만 나오는 게 아니다. 책 곳곳에서 내게 그렇게 물었다. 때로는 혀를 쑥 내밀며 놀리는 듯하기도 하고, 때로는 짐짓 비장해서 책을 잠시 덮어 두어야 했다. 하지만 놀림은 유쾌하고 비장함은 따뜻하다.

진정 몰랐다. 지리산에 가서 산다고 했을 때, 우리는 '가는' 것만 기억하고 '산다'는 것을 쉽게 잊는다. 설령 '산다'는 것을 마음으로 새기고 몸으로 밀고 나갈 때조차도, 그것이 결국은 '같이 사는 것'임을 잊기 쉽다. 정상순의 <시골 생활>은 우리에게 바로 이 점을 알려 준다.

이 책에는 아이들이 공부하는 '간디고등학교'뿐만 아니라 어른들이 배움을 나누는 '지리산학교'와 '온배움터'가 꼼꼼하게 기록되어 있다. 먹을거리를 나누는 생활도 나온다. 작은 도서관 '책보따리'도 있다. 협동조합 '땅 없는 사람들'과 '자연에서'가 있고, 청춘식당 '마지'도 있다.



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