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도서안내

이야기는 알렉산더 폰 훔볼트로 시작한다. 그의 탐험은 후세 자연과학자들에게 영감을 불어넣으며 그들이 밟을 길을 미리 닦아주었다. 냉정한 저자는 훔볼트를 다른 열두 명의 과학자들과 단호하게 분리하였다. 너무나 당연하게도 찰스 다윈의 이야기가 이어진다. 하지만 이 책의 재미는 다윈과 동시대인으로서 함께 자연 선택 이론을 만든 알프레드 월레스와 그의 동료 헨리 월터 베이츠의 이야기를 읽을 때부터 증폭된다. 고비 사막에서 오비랍토르, 벨로시랍토르를 찾아낸 로이 채프먼 앤드류스의 이야기를 읽을 때는 마치 영화 <인디아나 존스> 시리즈를 보는 것처럼 신이 난다. 루이스 리키와 그의 가족들의 인류 화석 발굴 장면을 읽노라면 마치 내가 사바나의 뜨거운 태양 아래에서 땅바닥에 바짝 엎드려 화석에 붓질을 하고 있는 것 같은 느낌이 든다.