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여기 신중한 사람이라 불리는 남자가 있다. 그런데 누가 신중한 사람인가? 신중은 또 무엇인가? 가볍지 않고 조심스럽다는 그 기준은 어떻게 결정되는가? 이승우 작가의 소설을 읽는 것은 내가 알고 있다고 믿는 단어의 의미를 여러 번 곱씹는 과정이며 익숙한 나의 사유를 의심하는 과정이다. <신중한 사람>은 이승우 작가의 아홉 번째 소설집으로, 제10회 황순원문학상 수상작인「칼」을 비롯하여 총 여덟 편의 단편이 수록되어 있다. 작가는 신과 인간의 관계를 탐사하는 초월적 주제에서부터 신화적 세계를 경유한 다양한 물음들로 한국 소설의 형이상학적 폭과 깊이를 넓히고 심화했다는 평가를 받아왔다. 표제작「신중한 사람」을 비롯하여 이번 책에 수록된 소설들에서는 이런 문제의식이 결집되어 있다. 작가는 집요하고 지적인 방식으로 이 기만적인 세계의 땅 밑을 파헤친다. 「신중한 사람」은 ‘신중한’ 성격 때문에 깊은 곤경에 처하는 중년남자의 이야기이다. Y는 오랫동안 한적한 시골에 집을 지어 살고 싶다는 꿈을 꾸어왔다. 거의 평생에 걸쳐 신중하게 준비하여 마침내 완성된 그의 집은 완벽해 보였다. 그런데 친절한 옆집 남자에게 집을 맡기고 삼년 만에 돌아와 보니 낯선 이가 집을 점유하고 있다. 심각한 어지럼증으로 실려 간 병원에서 의사는 말한다. 오래 전부터 병이 깊었지만 당신의 몸이 거기 익숙해져 몰랐던 거라고. 그동안 Y는 ‘세상이 기우뚱하다 느껴지면 몸을 반대 방향으로 약간 기울여 중심을 잡으며’ 살아왔을 뿐이다. 다들 그렇게 억지로 중심 잡으며 사는 거라고 믿어온 독자들을 얼얼한 충격에 빠뜨리는 소설이다.